彼岸花 ( Red spider lily )

彼岸花的正式學名為石蒜 ( Lycoris radiata )，是石蒜科石蒜屬多年生球根植物，原產於東亞大陸，隨後被引進至美國、日本、馬來西亞等地，在台灣則多分布於馬祖列島一帶。

其花朵為頂生傘形花序，花瓣呈倒披針形，向外開展捲曲，因輻射狀花冠像龍的爪子，也有「龍爪花」的稱號。

由於開花時不長葉子，長葉時不開花，在中國又稱為「無義花」。而花與葉不相見的特性，也被人們用來形容相愛的兩人無法相見的心情，因而花語有「無盡的思念、絕望的愛情」之意。

彼岸花整株皆有毒，如誤食，嚴重會導致呼吸困難、中樞神經系統麻痹等症狀，應小心避免誤食。根據典籍記載，如作為藥用，則有祛痰、消腫、鎮靜、止痛等功效。

彼岸花的由來

石蒜花在中國、日本、韓國皆有不同的別名，也各自代表不同的意義。像是在日本紅花石蒜象徵「死亡與離別」，在韓國則有「互相思念」、「離別傷心」兩種意涵。

而在眾多的別名之中，又以日本的「彼岸花」與「曼珠沙華」最為人所熟知。在傳統上，日本將秋分時節稱為秋彼岸，正好與石蒜花的花季相同，因而被稱作「彼岸花」。

由於彼岸花多生長於幽暗、陰冷的潮濕地，在田畦、寺廟或墓地間皆能發現其蹤跡。在日本秋季掃墓時節，往往能看見大片鮮紅似血的緋色彼岸花，人們便將其視為不吉利的象徵，從而被冠上「幽靈花」、「死亡之花」、「千年之花」的別稱，常被用於喪禮中。

紅色彼岸花的另一個別稱則是源自於梵語「mañjūṣaka」的日文音譯，其漢字即為「曼珠沙華」，原意為天上之花。

自古以來，民間流傳著許多關於曼珠沙華的傳說。相傳鮮紅色的曼珠沙華盛開於黃泉路上，是開在忘川彼岸的接引之花，指引死者通往天界的幽冥之獄，為地獄之花。由於花朵鮮紅似火，因而又被喻為「火照之路」。據說其花香具有魔力，能幫助死者喚醒生前的記憶。

白色品種的彼岸花則稱作「曼陀羅華」( mandarava )，綻放於天堂之中，代表解脫或覺悟。曼珠沙華和曼陀羅華皆是出自佛教的《法華經》，兩者皆為天降吉兆四華之一。

不過，《法華經》原文中並沒有提及曼珠沙華和曼陀羅華是哪一類的花種，是後人將其美名引用至石蒜花上，便流傳至今。

而在傳說及《法華經》中，皆有指出曼珠沙華和曼陀羅華是香氣馥郁的花朵，但是真正的石蒜花是沒有香味的喔！

儘管彼岸花是個不被祝福的花朵，有著悲壯淒涼的故事，但我仍然喜歡彼岸花風姿綽約的樣貌。它可以豔紅如火，也可以如雪一般潔白無瑕，並且不畏世人的眼光，在田畦、荒原、山崖間肆意地綻放著，十分惹人憐愛。

而近幾年在日本，彼岸花花海成為熱門的賞花景點。大約每年9月中到10月初為彼岸花盛開的季節，相當適合到日本、台灣馬祖-東引等地賞花，一睹彼岸花盛綻的風采。

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