當你在選購玫瑰花時，是否曾留意到花朵最外層的花瓣呢？雖然它看起來有些枯黃和皺褶，但別誤會，這並不代表花朵不新鮮喔！實際上，這些花瓣被稱為「保護瓣」，對於玫瑰花來說，它們扮演著極為重要的角色。接下來，就讓我們一起來瞭解保護瓣的特性和作用吧！(延伸閱讀：鈴蘭花小百科｜歐洲皇室婚禮寵兒，純潔與幸福的象徵)

什麼是保護瓣（Guard Petals）？

保護瓣位於花朵的最外層，它們像一層天然的防護屏障，能保護內層的花蕾不受外界的損害，又被稱作「花殼」。

由於它是花朵生長時最早形成的花瓣，相對於內層的花瓣來說，更加厚實堅固，質地介於花朵和葉片之間，其色澤略帶枯黃，且表面有細微的皺褶。

當花朵處於惡劣環境中時，保護瓣發揮了重要的保護作用，同時有助於預防花朵在運輸過程中遭受擠壓和損害。

為什麼要留下保護瓣？保護瓣的作用？

過去，有些花店擔心客戶誤以為花朵不新鮮而摘除玫瑰的保護瓣，不過現在已有越來越多的花店選擇將這些保護瓣保留下來，以延長花朵的觀賞期限。此外，保護瓣還具有以下諸多作用：

1. 在玫瑰生長的過程中，保護瓣擁有極為重要的功能，可以保護內瓣免受自然環境的侵害，包括強風、豪雨、高溫及覓食的昆蟲等，進而避免內瓣出現孔洞或損壞斑點。

2. 一般鮮花通常需要經過長途運輸才能抵達各地的花店，保護瓣能防止花朵在運輸過程中遭受損傷。

3. 保護瓣能為花蕊提供營養，並具有保水的作用，能夠有效鎖住花朵所需的水分。

4. 保護瓣與花托緊密相連，能夠承受花朵盛開時所產生的壓力，讓花蕾能夠順利綻放。如果摘下的花瓣越多，花朵就越難以展現自然盛開的樣貌。

5. 有助於延長花朵的觀賞期限。

事實上，擁有保護瓣的玫瑰花型更為完整和美麗，也最能呈現花朵自然的樣貌。但如果你仍然非常在意花朵的外觀，也可以自行摘除保護瓣，但一定要從根部完整地去除整片花瓣，如果花朵底部仍殘留外瓣的碎片，容易讓細菌入侵，反而會縮短花朵的壽命喔！(延伸閱讀：《英式花藝學院》讀後感：英國天才花藝師 Joseph Massie 首部著作，最豐富實用的花藝教學寶典)

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